Hôtel de luxe

Deluxe Hotel a été photographié à Geylang, à Singapour, et suit un groupe d'ouvriers du bâtiment chinois qui ont passé de nombreuses années à travailler à l'étranger. L'un d'eux, Lao Yang, vient d'un village rural du Jiangsu. Depuis 2003, il travaille en Israël, aux Émirats arabes unis et à Singapour. Dans tous ces pays, il a connu des conflits armés, des vols, des crises économiques et des politiques migratoires changeantes, tout en envoyant la plupart de ses revenus chez lui pour rembourser ses dettes, subvenir aux besoins de ses enfants et financer son logement.

En vieillissant, Lao Yang ne pouvait plus facilement obtenir les emplois en entreprise qui lui fournissaient un salaire régulier et un logement. Il a commencé à travailler comme journalier et a loué une chambre aménagée sous l'escalier d'un ancien hôtel. Mesurant moins de cinq mètres carrés, la pièce est trop basse pour qu'il puisse se tenir debout. Son alimentation électrique est partagée avec la pièce voisine, et le circuit tombe en panne si les deux occupants utilisent la climatisation. Lao Yang l'appelle en plaisantant son « hôtel de luxe ».

Geylang abrite des travailleurs migrants de Chine, du Bangladesh, d'Inde, des Philippines et d'ailleurs. Ils construisent et entretiennent l’une des villes les plus développées au monde, tout en vivant dans des dortoirs, des chantiers de construction, des espaces hôteliers reconvertis et d’autres formes d’hébergement provisoires. Leur emploi, leur logement et leur statut juridique restent temporaires, même après plus d'une décennie de résidence.

L'ouvrage examine également comment le travail transnational remodèle les relations familiales. Lao Yang rentre chez lui environ une fois tous les deux ans. Durant les périodes où ses parents, sa femme et ses enfants ont le plus besoin de sa présence, il travaille généralement à l'étranger. L’argent devient le principal moyen d’entretien de la famille, ainsi qu’une mesure de responsabilité, de loyauté et d’intimité. Selon lui, si un homme peut encore envoyer dix mille yuans chez lui chaque mois, cela prouve qu'il n'a pas noué une autre relation à l'étranger.

Luxury Hotel reflète une tension centrale de la migration de travail : les travailleurs améliorent les conditions matérielles de leur famille grâce à une absence prolongée, tout en perdant progressivement le temps nécessaire pour participer à la vie familiale. Ils financent des maisons dans leur ville natale et construisent des immeubles dans des villes étrangères, mais leurs propres espaces de vie restent confinés, temporaires et peu sûrs. À travers la chambre, le travail, les biens et les photographies de famille de Lao Yang, le projet examine comment le travail, la migration, la masculinité et l'intimité sont réorganisés par l'argent et la distance.