Le deuxième enfant du deuxième enfant

Depuis 2023, je réalise une série de portraits de famille représentant des personnes nées comme « deuxièmes enfants » à l'époque des restrictions de naissance, et qui ont désormais leur propre deuxième enfant.

À partir des années 1980, la Chine a mis en œuvre des politiques strictes limitant la taille des familles. Les réglementations varient selon les régions et les ménages, mais dans de nombreuses communautés rurales, la naissance d'un deuxième enfant peut toujours être considérée comme non autorisée. Certaines familles dissimulaient leurs grossesses et leurs naissances, plaçaient temporairement leurs enfants chez des proches ou payaient des frais d'entretien social importants. De nombreuses autres grossesses ont été interrompues sous la pression combinée de la politique et des circonstances familiales.

À mesure que la structure démographique, la population active et le taux de natalité de la Chine ont changé, ces restrictions ont été progressivement assouplies et les familles ont commencé à être encouragées à avoir davantage d'enfants. La génération dont les naissances étaient autrefois restreintes, cachées ou considérées comme indésirables est désormais entrée dans l'âge adulte dans un environnement politique qui les encourage à redevenir parents.

Pour ce travail, je photographie ces adultes tenant leurs deuxièmes enfants. Deux générations de « seconds enfants » apparaissent au sein de la même image. La naissance du parent représentait autrefois un risque, une punition ou une résistance à la politique de l'État ; des décennies plus tard, la même position au sein de la famille a acquis une signification sociale différente.

Le deuxième enfant du deuxième enfant examine comment les politiques publiques entrent dans la vie familiale intime et modifient le sens de la naissance, de la parenté et de l'identité personnelle au fil du temps. Les enfants dans ces portraits ne comprennent pas encore cette histoire, mais leur présence rassemble deux attentes politiques et sociales opposées au sein d'une seule photographie.