36 Kilometer: Von zu Hause zur Arbeit

Ende 2020 zog ich vom Zentrum von Guangzhou in einen Vorort, etwa 36 Kilometer von meinem Arbeitsplatz und 50 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Die Gegend wird oft als „schlafende Stadt“ beschrieben: Jeden Morgen brechen zahlreiche Einwohner zur Arbeit in ganz Guangzhou auf; Nachts kehren sie auf ähnlichen Wegen zurück, um sich auszuruhen, bevor der Zyklus von neuem beginnt. Da es am Stadtrand liegt, dient es als riesiger Raum zur Unterbringung von durch Arbeit und Pendeln erschöpften Körpern.

Als ich zum ersten Mal dorthin zog, war ich enttäuscht. Die umliegenden Wohnblöcke, Straßen, Einkaufszentren und öffentlichen Einrichtungen wirkten gewöhnlich und sich wiederholend und hatten wenig von dem visuellen Reiz, den man üblicherweise mit städtischem Leben verbindet. Meine eigene Routine wurde ebenso festgelegt: Jeden Morgen das Wohnviertel verlassen, mehr als eine Stunde mit der U-Bahn fahren, an meinem Schreibtisch ankommen und nachts fast denselben Weg zurückgehen. Allmählich wurden die 36 Kilometer zwischen Wohnort und Arbeitsplatz zum Grundmaßstab, anhand dessen ich die Stadt verstand.

Während dieser wiederholten Reisen begann ich, Szenen zu beobachten, die man leicht übersah: nachts beleuchtete Wohngebäude, stille Pendler in U-Bahn-Waggons, Zustellfahrer, die durch aufeinanderfolgende Bestellungen durch die Straßen getrieben wurden, vorübergehende Ruheplätze, die von Sanitärarbeitern genutzt wurden, und die alltäglichen Aktivitäten der Vorstadtbewohner auf begrenztem öffentlichen Raum. Bei diesen Menschen und Orten handelt es sich selten um dramatische Ereignisse, doch zusammen unterstützen sie den täglichen Betrieb der Stadt.

36 Kilometer: From Home to Work besteht aus mehreren miteinander verbundenen Fotoprojekten. Durch Langzeitbeobachtung, feste Standpunkte, sequentielle Fotografie, Bildzusammenfügung und schriftliche Notizen erweitere ich ein persönliches Pendelerlebnis zu einer Untersuchung des Lebens an der städtischen Peripherie. Die 36 Kilometer stellen sowohl eine messbare geografische Distanz als auch eine soziale Route dar, die durch Wohnen, Arbeit, Transport und Ruhe führt.

Die Serie untersucht, wie die Stadt Raum, Zeit und physische Körper verteilt und wie Menschen ihr Leben innerhalb sich wiederholender institutioneller Rhythmen gestalten. Fotografie wird zu einer Methode, die Aufmerksamkeit neu zu verteilen: An Orten innezuhalten, die immer wieder passiert, aber selten untersucht werden, und zu beobachten, wie die Struktur der Stadt durch gewöhnliche Momente sichtbar wird.